當今社會正進入信息化高度發展的新時代，知識經濟以及信息技術的迅速發展，大大推進了信息基礎設施建設的新浪潮，網絡化已成為不可阻擋的發展主流，信息通信網絡的建設已向全球化、家庭化、個人化方向飛速發展，特別是因特網的驚人發展，使其成為電子、通信業的最大推動力。因特網作為最新出現的第四媒體（報刊、廣播、電視及因特網），已日益深入到當今社會各個活動領域，上網瀏覽、信息交換、電子郵件收發、網上 IP電話、遠程教育、網上MP3音樂、網上娛樂、網上辦公以及電子商務等先進通信業務日趨普遍，發展迅速。我國因特網發展速度更快，自1994年起步以來，網民數每年大約以400％的速度增長，到1997年已達到62萬。2001年6月底已達2650萬人，預計2005年將達2.4億，這意味著中國將成為世界上最大的網絡市場。為了適應網民迅速增長以及網絡業務向高速、多媒體發展的需求，信息通信網絡正在不斷向高速、大容量的方向飛躍發展，電子線纜作為信息網絡基礎設施必不可少的傳輸媒質之一，必須適應全球信息業的發展需求，以更寬的頻帶、更高的速度、更優的質量來滿足各種新業務的需求。
下面展望當今電子線纜主要品種的發展概況。
1、對絞電纜
對絞電纜（ Twisted Pair Cable）是傳統的話普通信媒質，使用最為廣泛，是當前電信接入網的主體。在全球范圍內，對絞線纜接入比例高達94％，其通信業務正在向非話音業務方向發展。利用高速Modem上網，其速率可達56kb/s，利用一線通ISDN方式上網，速率進一步上升到128kb/s，而利用更新的ADSL方式；其下行速率為1.5—8Mb/s，作為新一代家庭網絡應用方式，利用電話雙絞線的Home PAN速率也可達l—10Mb/s。因此，目前利用對絞電纜已形成了種類繁雜的各種寬帶接入新方式，并且日趨普遍。而新一代數字通信對絞電纜的問世，包括UTP、FTP、STP、SSTP系列產品，將寬帶接入的速率推向新的高度。當前正在大力推廣的FTTP＋LAN方式，采用光纜到大樓、五類電纜到戶，其速率可達150Mb/s，是其他方式無法比擬的。而Intranet（內部網）的發展更進一步提升了寬帶接入的速率。在一些先進的智能大樓綜合布線系統應用以及美國軍方的LAN應用，五類電纜已不再滿足要求，必須使用五類電纜以上的更高等級。
美國和加拿大等國對上述數據電纜的使用安全性提出了更高的要求，根據全美防火協會（ NFPA）的規定，進入大樓的數據通信電纜必須滿足安全要求，其中MPP、CMP為最高等級，即Plenum Cable（天花板隔層電纜），應滿足UL—910試驗規定的阻燃、低發煙等特殊要求，這種電纜必須采用EEP介質絕緣以及Flamarrest之類的高阻燃PVC護套，對于防止大樓火焰的傷害十分有利。表2其他類別電纜稱為non—plenum cable，其阻燃要求有所降低。目前國內敷設的五類電纜大都為此類產品，其安全性尚有待進一步改進。
電纜直徑應小于1/4英寸（6.35mm），MPP為多用途無花板阿層電纜，CMP為天花板同層通信電纜，MP為多用途電纜，CM為通信電纜，CMX為限制使用的CM纜。
2、移動通信用射頻電纜
移動通信是當今電信業發展最迅速的領域。全球移動通信用戶數逐年劇增， 1999年底用戶總數達4.87億戶，2000年底則高達7億戶，年增長率44％，2005年可達13億。
由于移動通信能滿足現代化的“ 5W”通信要求（即whoever、wherever、whenever、whomever ＆ whatever，相任何人可在任何時候、任何地方與任何人進行任何形式的通信），正日益受到人們的偏愛。世界先進國家，如日本，其移動用戶數已達5690萬，超過了固定電話用戶5550萬，走在這一發展潮流的最前列。若按人口普及率計算，冰島則高達77.4%，已超出了原先領先的芬蘭（65.l%）。我國正在移動通信領域逐漸加大資金投入力度，發展速度十分驚人，到2001年7月用戶總數達到1.206億，超出美國的1.201億，躍居世界第一，預計2005年可達2.9億戶。但是，目前我國的絕大多數移動用戶為GSM用戶，屬于第二代移動通信（2G），而當今世界發展潮流為第三代（3G）甚至于第四代（4G）移動通信，能滿足今后移動多媒體通信以及移動因特網的發展需求。為滿足這一新的發展需求，今年我國聯通公司已實質性啟動CDMA網絡建設，計劃在未來三年內投資約85億美元，到2005年擁用6000萬CDMA用戶，以趕上移動通信新發展的歷史潮流。
移動通信基站系統是移動網絡基礎設施的主要部門，其投資費用約占整個網絡投資的 70％，具有極大的市場。作為基站饋線，最新一代產品是物理發泡絕緣、皺紋銅外導體射頻電纜，其市場應用前景十分光明。目前，這種射頻電纜的主流產品已形成完整的系列，包括 1／4、3／8、l／2、5／8、7／8、l（l／4），l（5／8）及2（1／4）等多種規格的產品，以及1／4、3／8、1／2、7／8籌規格的超柔軟跳線產品，可充分滿足備種移動通信基站的使用要求。
在這一領域的最新發展是采用高溫絕緣材料的阻燃型產品，以及 LMR之類的柔軟型饋線電纜。高阻燃型饋線可滿足安全方面的高要求。國外已發展出采用微孔氟四帶繞包絕緣，以及采用更新型的低密度聚四氟乙稀推擠絕緣的相應饋線產品。而LMR型饋線則是采用自粘型鋁塑薄膜縱包及鍍錫銅線編織的更為柔軟的結構，可大大降低成本，并可直接饋電到天線，不需要跳線，使用更為方便。
3、CATV電纜
CATV電纜自從20世紀40年代在美國問世以來，發展十分迅速，96％的家庭敷設了CATV電纜。我國CATV事業自20世紀80年代以來發展更為迅速，到2000年底已達9000萬用戶，躍居世界第一，但普及率僅為28%，尚有很大的發展余地。特別應指出的是，我國CATV系統絕大多數是單向系統，雙向化改造還剛開始。
在全國領先的上海 CATV雙向化改造工程，寬頻帶用戶接入能力已達100萬戶，上網速度可達10Mb/s，使傳統的廣播電視網變成雙向互動的多方位服務平臺，除了傳輸電視節目的質量大為提高，可適應今后高清晰度數字電視之外，還能提供高速、價廉的上網服務，使電視、語音、數據“三網融合”從理想變為現實。全上海還有近2／3的CATV用戶也將進一步實施雙向化改造，從而為普通家庭用戶提供了最理想的寬帶進入方式。由于全國CATV用戶數每年將遞增500—1000萬戶，再加上雙向化改造的全面開展，為CATV電纜開辟了十分良好的應用前景。
為滿足雙向化的 HFC組網方式CATV網絡建設的需求，CATV電纜工業應進一步提高質量，特別是應該大力推廣四層屏蔽電纜，即采用雙面鋁塑薄膜縱包（自粘型）、導線編織、雙面鋁塑縱包、導線編織的外導體結構，使屏蔽衰減指標提高到110—120dB，從而大大提高雙向CATV系統上行通道的傳輸質量。
4、結束語
隨著新世紀信息社會的來臨，各行各業的電子化日益普遍，電子商務（ E–Commerce）、電子教育（E–Learning）、電子家庭（E–Home）等新事物層出不窮，為電子線纜的應用開辟了更廣闊的發展空間。 協會（ NFPA）的規定，進入大樓的數據通信電纜必須滿足安全要求，其中MPP、CMP為最高等級，即Plenum Cable（天花板隔層電纜），應滿足UL—910試驗規定的阻燃、低發煙等特殊要求，這種電纜必須采用EEP介質絕緣以及Flamarrest之類的高阻燃PVC護套，對于防止大樓火焰的傷害十分有利。表2其他類別電纜稱為non—plenum cable，其阻燃要求有所降低。目前國內敷設的五類電纜大都為此類產品，其安全性尚有待進一步改進。
