現在GPS（全球定位系統）已經成為手機、平板電腦等大多數智能設備的標準配置，利用GPS或者通信基站實現室外定位已經得到了廣泛應用。人們在使用地圖軟件時可以直接搜索當前位置到目的地的公交線路、駕車路線和步行路線等，并能夠在途中實時查看自己的位置；還可以搜索當前位置周邊的銀行、餐館和旅游景點等信息。室外定位技術的普及讓人們的出行變得更加便利，即使在一個陌生的城市，不用問路也可以很輕松地找到目的地。然而，由于這些定位技術大多基于衛星或者室外基站，一旦我們進入室內，它們似乎就很難再發揮作用了。不過大家大可不必為此感到遺憾，因為針對室內場景的定位技術已經初步成熟。
基于室內場景的空間定位有哪些用途呢？室內定位即通過技術手段獲知人們在室內所處的實時位置或者行動軌跡。基于這些信息能夠實現多種應用。例如，大型商場中的商戶能夠通過室內定位技術獲知哪些地方人流量最大，客人們通常會選擇哪些行動路線等，從而更科學地布置柜臺或者選擇舉辦促銷活動的地點。客人也可以利用室內定位技術更方便地找到所需購買物品的擺放區域，并獲得前往該處的最佳路線。家長不用再擔心孩子在商場中走失，通過室內定位技術可以實時定位孩子的位置。公司的管理者則可以運用室內定位技術實時獲知室內的人員狀況，從而更好地優化空調的使用等，達到節能減排的目的，還能夠有效提高安全保衛的水平。此外，通過部署室內定位技術，電信運營商能夠更好地找到室內覆蓋的“盲點”和“熱點”區域，更好地在室內為用戶提供通信服務。
以上的這些應用并不是“幻想”，而是已經實現并且開始走入人們的生活。IEEE高級會員、英國厄爾斯特大學計算機科學教授Kevin Curran在接受《人民郵電》報記者采訪時介紹了目前實現室內定位的幾種主要方式。第一種方式是以圖像識別為基礎，利用室內的攝像頭來實現對目標任務的跟蹤與定位。第二種方式是通過地板的壓力感應來定位目標，這種方式應用的場景較少，主要用于醫院獲知患者何時下床等。第三種方式則是利用各種無線通信技術實現室內定位，這些技術包括WiFi、藍牙、紅外線、RFID和ZigBee等。這些技術實現室內定位的原理與GPS及室外基站定位的方法類似，即通過“三角定位”來確定目標位置。簡單地說就是目標人物分別與其所處位置附近的三個信號接收器通信，每一個信號接收器可以確定一定的區域范圍，根據三個區域的重疊位置即可確定目標人物的位置。
室內定位技術采集的客人信息能夠幫助商場更好地安排商品擺放的位置
Kevin Curran還介紹了幾種最新的室內定位技術。
蘋果公司在其iOS終端上應用了iBeacon技術，能夠發出類似藍牙的信號，讓室內的感應器能夠感受到人體對這個信號造成的干擾，從而定位目標人物在室內的位置。蘋果在推廣iBeacon技術方面有著明確的規劃，公布了iBeacon for Developers和Maps for Developers等專題頁面，鼓勵開發者推出基于該技術的更多應用。還有一種較新的室內定位技術是“超級寬帶”，通過發送和接收窄脈沖來傳輸數據，從而實現室內精確定位，具有功耗低、穿透力強、抗干擾能力強和安全性高等優點。
目前，思科、諾基亞等廠商已經推出了成熟的室內定位解決方案，各種室內定位技術已經開始被商業化應用。然而，室內定位技術要想真正實現普及，還需要在標準化、安全性等方面實現進一步的突破。 
